Santo Antônio de Pádua

Fernando Martins de Bulhões nasceu em Lisboa, Portugal, em 1195, numa família nobre. Desde jovem mostrou inclinação para a vida religiosa, ingressando no mosteiro dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho aos 15 anos.

Em 1220, inspirado pelo martírio de cinco franciscanos no Marrocos, decidiu juntar-se à Ordem dos Frades Menores (franciscanos), adotando o nome de Antônio. Seu desejo era partir para o Marrocos como missionário, mas uma doença o impediu de continuar a missão.

Retornando à Europa, estabeleceu-se inicialmente na Itália, onde sua extraordinária capacidade de pregação foi descoberta quase por acaso. Tornou-se um dos mais eloquentes pregadores de seu tempo, sendo enviado para combater as heresias no sul da França.

Características de sua vida e ministério:

• Pregação poderosa que convertia multidões
• Profundo conhecimento das Escrituras
• Dedicação especial aos pobres e necessitados
• Milagres extraordinários durante sua vida
• Humildade e simplicidade franciscana

Santo Antônio passou seus últimos anos em Pádua, na Itália, onde desenvolveu um ministério extraordinário. Morreu aos 36 anos, em 13 de junho de 1231, e foi canonizado apenas um ano depois pelo Papa Gregório IX.

É invocado especialmente para encontrar objetos perdidos e para questões relacionadas ao casamento. Sua festa é celebrada mundialmente em 13 de junho.